Achtung!!
Selamat berjumpa kembali di prediksi World Cup 2006 di bagian ke dua.
Seperti yang telah kita ketahui, kita telah mencapai babak berikutnya di dalam perhelatan Piala Dunia 2006 ini. Di mana 16 tim telah ditentukan untuk bertarung demi 8 tempat di babak perempat final.
Mari kita telaah satu per satu.
Kita mulai dari Grup A. Kejutan datang dari Ekuador. Secara
history, Ekuador kurang begitu diunggulkan. Namun siapa sangka mereka menghempaskan Polandia 2-0 dan mencukur Kosta Rika 3-0. Walaupun di pertandingan terakhir yang tidak begitu menentukan, mereka dibabat habis 3-0 oleh Jerman. Ini hanyalah merupakan taktik mereka untuk mengistirahatkan beberapa pemain inti. Sehingga mereka akan memiliki
squad yang lebih segar di babak berikutnya.
Jerman pun semakin menunjukkan bahwa mereka layak menjadi favorit, bukan hanya karena diuntungkan sebagai tuan rumah. Namun secara kualitas pun mereka mampu menyuguhkan sepakbola menyerang yang efektif. Apalagi sampai saat ini, bomber mereka Miroslav Klose bercokol di urutan pertama sebagai pencetak gol terbanyak di turnamen ini dengan 4 buah gol. Uniknya, jika di Piala Dunia 2002, Klose mencetak seluruh gol dengan kepala, kali ini kakinya pun ikut unjuk gigi.
Grup B tidak menampilkan kejutan. Inggris dan Swedia yang difavoritkan, ternyata mampu melenggang ke babak berikutnya. Namun penampilan Inggris cukup membuat jantung para pendukungnya berdetak cukup kencang. Kurang meyakinkan di 2 pertandingan awal, di pertandingan terakhir mereka melawan Swedia bahkan ditahan 2-2. Ke dua gol balasan Swedia tercipta dari bola-bola mati. Hal ini cukup menjadi perhatian sang arsitek
St. George untuk melakukan pembenahan di sektor pertahanan. Michael Owen yang diharapkan menjadi bomber utama Inggris pun penampilannya tidak begitu baik. Tidak mencetak gol di 2 pertandingan awal malahan dia harus angkat koper lebih awal untuk pulang ke Inggris dikarenakan mengalami cedera lutut yang cukup parah. Cedera ini pun terjadi ketika Owen hendak mengoperkan si kulit bundar dan terjatuh di menit ke 2. Harapan dunia menyaksikan duet bomber Owen-Rooney pun hancur seketika. Swedia yang lebih mengutamakan kerjasama kolektif antar lini layak menjadi ancaman bagi Jerman di babak berikutnya.
Grup C pun tidak menghasilkan kejutan seperti yang diramalkan. Belanda yang sudah memastikan diri masuk ke babak ke 2, bermain mencari aman di pertandingan terakhir melawan Argentina. Pantai Gading akhirnya mencetak sejarah dengan kemenangan pertama mereka di ajang ini ketika melawan debutan lainnya, Serbia-Montenegro. Ini tentu saja menghapuskan kesan angker Serbia-Montenegro di mana ketika babak penyisihan zona Eropa, merekalah salah satu tim dengan tingkat kebobolan yang rendah. Namun hal ini bukanlah merupakan jaminan untuk tampil baik di Piala Dunia. Malahan Argentina semakin menunjukkan kelasnya ketika membantai Serbia-Montenegro dengan skor telak 6-0.
Portugal dan Meksiko melaju ke babak berikutnya tanpa hambatan berarti dari lawan-lawan mereka di Grup D seperti Angola dan Iran. Presiden Iran Ahmadimejad tampaknya harus menunda kunjungan mendadaknya ke Jerman dikarenakan tim nasionalnya tidak dapat mencapai prestasi yang lebih baik dengan melaju ke babak 16 besar. Tentu saja ini membuat nafas panitia menjadi lega. Tidak perlu repot-repot dalam urusan protokoler yang menyangkut kedatangan beliau.
Louis Figo yang sudah berumur tampaknya ingin sekali menunjukkan bahwa usia bukanlah suatu halangan untuk berprestasi. Walaupun sudah memutuskan untuk undur diri setelah ajang Piala Dunia ini, dia semakin menunjukkan kemampuan mengolah si kulit bundar di lapangan hijau. Penggabungan anggota skuad Portugal yang terdiri dari pemain muda dan pemain tua telah menampilkan hasil yang cukup gemilang. Tampil 3 kali di partai-partai awal dengan 3 kemenangan beruntun merupakan prestasi tinggi yang hanya ditunjukkan oleh beberapa tim lain di Piala Dunia kali ini. Meksiko pun bukannya tanpa prestasi. Mereka hanya kalah sekali oleh Portugal. Ini pun dikarenakan mereka mengalami krisis striker setelah striker utama mereka J. Borgetti bergelut dengan cedera. Diharapkan di babak 16 nanti, Borgetti akan kembali fit dan menunjukkan kelas Meksiko yang sebenarnya.
Grup E layak menyandang sebutan sebagai grup neraka yang sebenarnya. Bagaimana tidak? Italia yang bermain cukup meyakinkan di pertandingan pertama melawan Ghana, harus susah payah mendapatkan skor draw 1-1 melawan Amerika Serikat. Di pertandingan ini pulalah kedua tim bermain sangat buruk. 3 kartu merah dikeluarkan oleh wasit (1 untuk Italia dan 2 untuk AS). Ini merupakan catatan buruk bagi kedua tim. Apalagi kartu merah untuk Italia dihasilkan oleh Daniel de Rossi karena menyikut kepala Brian McBride hingga berdarah-darah dan memerlukan 3 jahitan untuk menutup lukanya. Namun setelah itu, giliran pemain Amerika yang bermain terlanjur keras sehingga 2 pemainnya harus meninggalkan lapangan hijau sebelum peluit akhir dibunyikan. Slogan Piala Dunia kali ini yang berbunyi "
It's time to make friends", tampaknya tidak berlaku bagi kedua tim. Republik Ceko yang diunggulkan benar-benar dibuat tidak berkutik oleh Ghana ketika kalah 2-0 di pertandingan ke dua. Ini membuat Italia, Ghana, Republik Ceko, dan AS harus memenangi partai terakhir mereka. Di luar dugaan memang, Italia akhirnya menang 2-0 atas Rep. Ceko, dan Ghana menang 2-1 atas AS. Akhirnya, Ghana mengukir sejarah untuk pertama kalinya di ajang Piala Dunia dapat melaju ke babak ke 2, menyertai Italia. Rep. Ceko yang mengalami krisis striker karena dihantam cedera dan larangan bermain harus angkat koper lebih dahulu.
Di Grup F, perjuangan Australia untuk dapat melaju ke babak ke 2 akhirnya tercapai. Walaupun kalah 2-0 oleh Brasil, mereka mencetak hasil lumayan, menahan Kroasia 2-2 di partai terakhir. Jepang harus mengubur impian mereka untuk mengulang prestasi Piala Dunia 2002 ketika kalah 4-1 oleh Brasil. Brasil, walaupun bermain kurang meyakinkan, melaju dengan nilai penuh 9, hasil 3 kali menang melawan tim-tim lainnya di grup ini. Ada yang unik, namun tidak patut dicontoh oleh wasit lainnya, ketika pertandingan antara Australia dan Kroasia. Wasit asal Inggris, Graham Poll, mengeluarkan 3 kartu kuning untuk seorang pemain Kroasia. Hal ini tidak mendapatkan bantahan dari para pembantu wasit (termasuk 2 asisten wasit dan 2 wasit lainnya yang berada di luar lapangan). Bahkan juru bicara FIFA, Markus Siegler, mengatakan baru kali ini 3 kartu kuning untuk pemain yang sama diberikan selama sejarah Piala Dunia berlangsung. Namun karena kartu kuning yang membingungkan tersebut diberikan di akhir pertandingan di mana kedudukan imbang 2-2, Australia tidak melanjutkan protesnya. Pihak Kroasia pun tidak protes karena tidak merasa dirugikan oleh kejadian tersebut. Beberapa hari kemudian, Graham Poll membuat pernyataan bahwa ketika kejadian itu terjadi, dia melakukan kesalahan dalam mencatat nomor punggung pemain yang mendapatkan kartu kuning. Kartu kuning ke dua tercatat di dalam bukunya untuk pemain Australia, padahal fakta di lapangan, pemain Kroasia lah yang seharusnya mendapatkannya.
Perjuangan Korea Selatan untuk menyamai prestasi mereka 4 tahun lalu akhirnya kandas di tangan Swiss. Di pertandingan terakhir mereka melawan Swiss, Korea harus mengakui keunggulan lawannya 2-0. Kontroversi gol yang dicetak pemain Swiss, Alexander Frei, menghiasi kekecewaan Korea Selatan. Tapi wasit tetap mensahkan gol tersebut dan Korea Selatan serta Togo harus tersingkir. Perancis, yang tampil begitu mengecewakan, akhirnya melaju ke babak 16 besar setelah di partai terakhir, akhirnya menang 2-0 atas Togo. Barisan pertahanan Swiss begitu memukau sehingga Swiss adalah satu-satunya tim yang belum pernah kebobolan di dalam turnamen kali ini.
Spanyol adalah tim lainnya yang dapat mencetak angka sempurna 9 di dalam babak penyisihan. Ukraina yang sempat terseok-seok di awal penyisihan dapat menemukan kembali pola permainan yang semestinya ketika menghantam Arab Saudi 4-0 dan Tunisia dengan skor 1-0. Arab Saudi harus kembali gigit jari untuk menunjukkan prestasi walaupun hampir tidak pernah absen di dalam penyelenggaraan Piala Dunia selama 1 dekade ini. Tunisia pun harus menunda mimpi mereka untuk tampil lebih baik daripada sebelumnya.
16 tim telah terpilih untuk menentukan nasib mereka di babak berikutnya. 8 diantaranya harus pulang lebih awal dan 8 sisanya akan memperebutkan 4 tempat di semifinal.
Siapa saja diantara 8 tim ini yang dapat memenangi pertandingan bergengsi ini? Nantikan ulasan selanjutnya. Yang pasti bukan cuma kesiapan teknik, fisik, dan stamina semata yang diperlukan. Faktor mental pun harus disiapkan, karena di babak ini berlaku sistem gugur. Bahkan beberapa tim harus siap untuk melakukan adu penalti untuk menentukan nasibnya.
Achtung!!
